Мне посчастливилось познакомиться и сдружиться с Сергеем Павловичем В ранней юности, когда он приехал учиться в МВТУ. Он очень увлекался планерным делом, а я в это время работал в Мосавиахиме и тоже занимался планерным делом, строил планеры, летал на них и обучался в планерной школе. Вот там мы с С. П. Королевым и познакомились. Это было в 1927 г. С 1948 г. я работал вместе с ним (с небольшим перерывом) до самых последних его дней.

Что в этом человеке меня поражало? Прежде всего - исключительная сосредоточенность и воля в достижении поставленной цели. Чрезвычайная, я бы сказал, нетерпеливость при решении задач. Вот он поставит задачу. Бывало, звонит:

- Павел, ты чего делаешь?

- Ну как, чего делаю? План выполняю.

- Давай сюда быстро ко мне!

Ставит задачу - обязательно новую. Подумаешь - поначалу даже кажется, что решить ее невозможно. Не успеешь прийти к себе, он уже звонит:

- Ну как?

- Что как?

- Ну чего ты там придумал?

И вот так в день по три раза,- не давал покоя до тех пор, пока не начнет его идея или та задача, которую он поставил, приобретать реальные формы. И еще: как только задумает какую-либо машину, идею даст и поведет разговор так, будто это моя идея, а не его, или Константина Давыдовича Бушуева, или еще кого-нибудь из наших товарищей. Это для того, чтобы заставить нас активнее работать, чтобы мы как авторы работали, а не как подручные.

И тут же вскоре: "Давайте макет!" Причем на макет давал три дня! Срок подходит - шумит: "Как так! Макет еще не готов! Начальника цеха сюда!" Пока корабль не приобретет реальные формы, ой не успокоится. Любил все отрабатывать на макетах. Хотел, чтобы его идея быстрее была материализована. Он просто чувствовал, что не хватит времени.

Если он решил какую-то задачу, то дальше передает, а сам переходит к новой. Так идет все вперед и вперед, на новые рубежи, увлекая за собой коллектив. А уже расширение задач - дальше и глубже - он отдавал вторым эшелонам - своим ближайшим помощникам, которые на новых предприятиях развивали эти задачи. Так было с "Молнией" и с целым рядом других автоматических аппаратов, с некоторыми ракетами. Так родилась постепенно ракетно-космическая отрасль нашей промышленности.

Надо прямо сказать, в деле Сергей Павлович был очень крут, я бы сказал, даже беспощаден, и к ближайшим своим помощникам, да и не только ближайшим. И в то же самое время был чрезвычайно добрым и сердечным человеком. Я вот не помню случая, чтобы инженер ли, рабочий, уборщица - кто бы там ни был - записывались к нему на прием и он оставил просьбу без рассмотрения. Список тщательно просматривал, выяснял, по какому вопросу. Обязательно лично принимал. Четверг у него был приемный день. Если он не мог принять, то звонил, говорил секретарю: "Передайте товарищу такому-то, что я его обязательно приму в такой-то день". Причем если он обещание давал, то он это обещание непременно выполнял. Не только к отдельным людям, а в целом к людям был добр и внимателен.

Не терпел неправды. Вот чего он не мог переносить вовсе - неправды и лести! Таких людей он называл "чего изволите?" Сергей Павлович: этим людям не доверял и вообще никогда их близко к себе не подпускал. Человека, который правду ему говорил даже в самые тяжелые минуты, он уважал.

Страшно не любил, если кто работал спустя рукава. И всегда говорил: "Думайте, думайте, советуйтесь, нельзя бездумно работать. Нам доверены огромные государственные средства. От нашей работы зависит авторитет нашей Родины на мировой арене".