В 1960 г. вновь оживился интерес к проблеме Тунгусского метеорита. Экспедиция А. Ф. Золотова установила повышение радиоактивного фона в эпицентре падения метеорита. Таким образом вроде бы получила подтверждение гипотеза писателя А. П. Казанцева, высказанная им в фантастическом романе "Гость из космоса", о том, что вывал леса в районе падения Тунгусского метеорита является результатом атомного взрыва. А поскольку в год падения метеорита атомная бомба была землянам еще неизвестна, предлагалась версия об аварии некоего инопланетного космического корабля при посадке на Землю.

По результатам своей экспедиции Золотев выпустил отчет, в котором, кроме результатов измерений, были приведены расчеты высоты и мощности взрыва.

Вооруженный этим отчетом, я явился к заместителю Королева с предложением организовать экспедицию в район падения Тунгусского метеорита. Тот попросил оставить отчет и зайти к нему через неделю. Однако на следующий день меня зовут к телефону:

- Говорит Королев. Кошелев, зайди ко мне.

Бегу, ничуть не удивившись. Я тогда был молодым специалистом, и мне казалось вполне естественным, что Главный конструктор может запросто общаться с рядовым инженером.

Вхожу в кабинет. Здороваюсь. Представляюсь. На столе лежит тот самый отчет.

- Что тебе нужно?

Привожу длинный перечень организационных мероприятий, необходимых для подготовки экспедиции: от командировок участникам экспедиции до отправки их на место падения. И еще более длинный список снаряжения - от радиометров до вертолета.

- Хорошо, все будет.

Вышел я от него без особой радости. Разговор был предельно краток, а моего жизненного опыта уже хватало, чтобы пе особенно доверять обещаниям. Каково же было мое удивление, когда буквально на следующий день меня вызывают к коммерческому директору с полным списком необходимого снаряжения. И завертелось...

Во время подготовки экспедиции я с Сергеем Павловичем общался очень мало, но все необходимое для организации экспедиции делалось словно по мановению, волшебной палочки - быстро и безо всяких напоминаний. Вспоминаю такой эпизод. Зашел я к нему подписать письмо с просьбой выделить для экспедиции снаряжение.

- Зачем письмо? Я сейчас позвоню куда следует. Все было решено за пять минут.

Во время экспедиции несколько раз пришлось обратиться к Королеву за поддержкой в конфликте с местными властями. Помощь приходила незамедлительно. И теперь, спустя 20 лет, я не перестаю удивляться этой редкостной ответственности за свои обещания.

Между прочим, в экспедиции я отрастил бороду и, вернувшись, собирался пощеголять с ней некоторое время. В те годы ношение бороды было большой редкостью, и я сразу столкнулся с нездоровым отношением ко мне окружающих. Особенно почему-то невзлюбил мою бороду один из заместителей Сергея Павловича. Однажды он даже приказал не пускать меня на работу с бородой.

И вот как-то встречает меня Королев:

- Кошелев, какая у тебя великолепная борода! Преследуют?

- Преследуют.

- Держись! Я в твои годы носил шляпу и галстук, а тогда это рассматривалось как подражание буржуям.

Так с легкой руки Сергея Павловича я до сих пор при бороде.