В огромном сборочном цехе была организована выставка, где демонстрировался и макет первого пилотируемого корабля. Возникла идея: дополнительно показать в действии систему ориентации солнечной батареи, впервые устанавливаемую на космическом объекте. В разработке этой системы я принимал непосредственное участие, и мне поручили подготовить аппаратуру и проверить систему в действии. Все это происходило в день, когда выставку должны были посетить ответственные представители. После включения имитаторов Солнца выяснилось, что система не работает. Причина была очевидной: световой поток от прожекторов, установленных на значительном расстоянии, оказался недостаточным. Не хватало чувствительности аппаратуры. А до прибытия гостей оставалось не более трех часов. Требовались срочные меры. Выход был единственным - перенастроить аппаратуру, максимально увеличив ее чувствительность. Через двадцать минут все необходимое для работы было готово: измерительные приборы, нужные детали, паяльник. Мы (со мной работал техник), как хирурги, склонились над обнаженным монтажом, выпаивая, заменяя элементы электрической схемы.

В этот момент в зале появился Сергей Павлович. Он шел своей характерной походкой, немного сутулясь. Быстро окинул взглядом всех, кто находился поблизости. Людей было мало - выставка готова, везде наведен должный порядок. Сергей Павлович заметил нас и быстро направился к нам. Подойдя, требовательно спросил: - Что вы тут делаете?

В его голосе звучало страшное недовольство. Я что-то начал говорить, но он прервал меня.

- Вы понимаете, что не время заниматься сейчас ремонтом аппаратуры? К нам подошли еще несколько человек.

- Кто разрешил?-спросил Сергей Павлович одного из них и вновь обратился ко мне.

- Из какого вы отдела? Выбрав минуту, я сказал, вернее, выпалил:

- Сергей Павлович! Мы настраиваем систему. Через двадцать минут все будет в полном порядке.

И скороговоркой начал объяснять существо дела. Сергей Павлович выслушал, окинул взглядом наши приборы, пульт управления и сказал уже спокойным голосом:

- Хорошо. Продолжайте работать. Будем надеяться, что ваша система не откажет.

Он пошел дальше, однако, сделав два шага, обернулся и, подняв вверх палец, добавил:

- Я вас предупреждаю, чтобы в течение часа работы были закончены.

Затем, обратившись к стоящему рядом ведущему конструктору, добавил:

- Доложите через час.

Разговор подхлестнул нас. Мы быстро провели настройку и несколько раз опробовали систему в действии. Все было готово.

После полудня прибыли гости. Они стали осматривать экспонаты. Пояснения давал Сергей Павлович. Макет "Востока" был установлен на невысоком постаменте и, безусловно, являлся центральным объектом выставки.

Настала очередь демонстрировать работу системы ориентации солнечной батареи. Коротко рассказав о назначении системы, Королев кивком головы подал нам знак. Я включил питание... Зрелище было эффектным. Механизм четко отслеживал во всех направлениях положение источника света, будто был связан с ним невидимой жесткой связью. Затем я поочередно начал включать юпитеры, которые были расположены в разных местах. Полукруги батарей, как живой организм, послушно поворачивались в сторону включаемого прожектора.

Чувствовалось, что демонстрация всем понравилась. Поблагодарив начальника лаборатории, Сергей Павлович повел всю группу дальше. Поравнявшись с нами и не прерывая беседы с кем-то из делегации, он неожиданно взял меня за руку чуть ниже локтя и тихонько пожал.